Los Suelos y Su Importancia para la Existencia de la Vida
Escrito por el aprendiz 2024, Felipe
El suelo es una delgada capa de minerales, agua, gases, y material orgánico, la cual se encuentra activa biológicamente y debiese cubrir la mayoría de la superficie de la tierra. Acá se desarrollan una serie de interacciones, entre los múltiples elementos que habitan los suelos se encuentran: plantas, minerales, hongos, bacterias, filamentos, algas, pequeños animales desde protozoos a lombrices, insectos mamíferos, etc.
El suelo es un sistema biológicamente activo que otorga una serie de servicios ecosistémicos claves para el mantenimiento de la biosfera (la parte de la tierra donde existe la vida), así como para la regulación del clima. Es la base del sistema alimentario del ser humano: 95% de los alimentos provienen de los suelos, es la base de la agricultura y es el medio donde crecen casi todas las plantas productoras de alimentos. Es uno de los ecosistemas más importantes para asegurar la existencia de la vida en el planeta. Aproximadamente un cuarto de las especies del planeta que se encuentran registradas necesita de los suelos para existir. Es extremadamente vital mantener la biodiversidad subterránea, para que los suelos estén saludables, en simbiosis y siendo el hábitat de diferentes especies, logrando un ecosistema equilibrado y balanceado para el buen funcionamiento de la cadena alimentaria del planeta.
Algunos de los beneficios que los suelos otorgan al medio ambiente son los siguientes:
Producción de biomasa que sirve de alimento para muchas especies
Dotación de energía a muchos seres vivos
Filtra, regula y transforma la materia que absorbe
Es el hábitat de innumerables especies
Fijación de Dióxido de carbono
Tiene un importante rol en la regulación del clima
Protección del recurso hídrico en las capas subterráneas
La formación de 1 cm de capa de suelo, puede tomar entre cien a miles de años. Este proceso llamado meteorización, consiste en la descomposición de distintas rocas madres y minerales que conforman una macroestructura, disolviéndose en partículas más pequeñas y originando nuevos minerales a través de la erosión que ocasiona el aire y el agua a través del paso del tiempo. El periodo de formación de los suelos depende de: tipo de roca madre, clima, la vegetación, topografía y el tiempo.
Según la OMS, 40% de los suelos del planeta hoy se encuentran degradados. En África, solo un 8% de los suelos es adecuado para su uso en la agricultura. Hoy en día, existe una gran amenaza para la seguridad alimentaria de los seres humanos, debido a la perdida de los suelos. La principal causa de esta amenaza, es el ser humano a través de la contaminación. La mayoría de los contaminantes provienen de desechos urbanos no tratados y actividades humanas como: las prácticas agrícolas insostenibles, la industria, la minería, deposición de contaminantes atmosféricos, entre otros. Ejemplos de estos contaminantes son: derrames de hidrocarburos, residuos urbanos, medicamentos, antibióticos, desinfectantes, pesticidas y fertilizantes, metales pesados como el plomo, cadmio, el mercurio, como también los plásticos y microfibras que afectan negativamente a los suelos. Otros factores importantes en la desertificación y perdida de los suelos son los monocultivos y la sobre expansión urbana. Esto tiene como consecuencia la pérdida definitiva de suelos productivos. El problema de la degradación de los suelos puede traer consecuencias graves como: sequias, guerras por recursos hídricos, pobreza, hambruna, marginación, emigración obligada, disminución de recursos esenciales, etc.
Algunas de las iniciativas que se pueden emplear para proteger los suelos son:
Aumentar la materia orgánica en los suelos, con mayor cubierta vegetal, vegetación, lechos orgánicos y compost
Usar la vegetación para proteger los suelos del viento y la salinidad
Practicar una labranza mínima (que reduzca las emisiones CO2) y retener los residuos de los cultivos
Implementar pastoreo rotacional
Usar fertilizantes orgánicos y evitar los químicos
Tener 100% cobertura vegetal durante todo el año
Permitir el crecimiento de la biodiversidad por encima y por debajo del suelo
Apoyar y proteger la simbiosis microbiana del suelo, incluido los hongos
Reducir los combustibles fósiles
Usar los residuos orgánicos que generamos para nutrir los suelos
Algunas de las estrategias que se aplican en Rancho Mastatal para el manejo de los suelos arcillosos de la zona, los cuales tienden a ser pobres en material orgánico y bajos en nutrientes disponibles, consiste en la nutrición de los suelos a través de compost para elevar el nivel de materia orgánica.
En el rancho se manejan distintos tipos de procesamiento de compost:
Compost pasivo con el material orgánico de cocina en composteras verticales, formando niveles de residuos de cocina, cubiertos con hojas secas. La estructura de las composteras es en base de alambres, para incrementar la aireación, ayudando a la descomposición del material orgánico en estructuras más simples que servirán de alimento para las plantas del Rancho
Compost en pila con estiércol de animales, de granjas aledañas de la zona, mezclados con aserrín para balancear la proporción C:N, el cual se voltea cada semana y se humedece para no perder el nitrógeno de la mezcla
Lombricultura, en donde se alimentan las lombrices con los residuos del biodigestor. El biodigestor se alimenta con estiércol de animales de la zona para producir metano, el cual se utiliza como fuente de energía en la cocina. De esta forma, se tiene como resultado, el humus que producen las lombrices que van directamente a enriquecer el suelo de las plantas del vivero y gas para cocinar los alimentos del Rancho.
A partir del compost generado, se procede a ejecutar la fórmula de la santa trinidad de los suelos, la cual se forma a través de adicionar estos tres componentes ricos en nutrientes, que serán los encargados de devolverle el equilibrio a los suelos, alimentándolos de manera adecuado y sustentable.
Materia Organica + Micorganismos de Montaña + Biocarbon = Suelo Dorado
Materia orgánica: el componente del compost descrito anteriormente
Microrganismo de Montaña: esta enmienda natural se genera a partir de la recolección de hojas y material orgánico de los bosques de la zona que contienen un alto nivel de microrganismos, hongos y bacterias altamente activos, para desarrollar los procesos biológicos que tanto los suelos necesitan. Estos residuos se depositan en un contenedor mezclado con agua y melaza para alimentar los microrganismos en un proceso anaeróbico, con el objetivo de multiplicarlos y reproducirlos. Muy parecido a como si se fuera a hacer una infusión de té. Después de dos semanas se tiene un fertilizante natural lleno de vida que los suelos y las plantas estarán muy felices de recibir. Lea más sobre esto aquí.
Biocarbón: este componente se obtiene a través de la combustión incompleta de madera, donde se realiza una fogata y llegando a cierto punto de combustión se reduce la cantidad de oxígeno para permitir una estructura amplia y porosa. Para este proceso se utilizan los residuos de las maderas que se usan para los diferentes proyectos de la comunidad.
Otra estrategia que se aplica en el Rancho, es cubrir con mantillos los suelos y las especies deseadas, como árboles frutales, con el objetivo de retener la humedad en los suelos, incrementar la biomasa, para dar un hábitat propicio para la acumulación de microrganismos y hongos que benefician la absorción de nutrientes para el buen desarrollo del sistema radicular de las plantas. Para el proceso de elaboración de los mantillos y mejorar la calidad de los suelos se siembran distintas plantas de soporte, autóctonas de la zona y de rápido crecimiento, con el objetivo de proporcionar: biomasa (vetiver), fijación de nitrógeno (calliandra) , ornamentación (monstera) y diferentes nutrientes a los suelos, a través de las plantas que actúan como acumuladores dinámicos (girasol mexicano).
A través de la aplicación de las estrategias descritas anteriormente, se mejoran los suelos en Rancho Mastatal, contribuyendo con la restauración y la reparación de los suelos que tanto se necesita, devolviéndole la vida a este ecosistema tan dañado e ignorado por los seres humanos.
